Возникла ситуация, в которой при сохранении не-англоязычного текста в базу сохранялись вопросики. Понятно что дело в кодировке подключения к БД (хотя так же может быть и кодировка таблиц, если не юникод). Используется Hibernate 3 из-под бинов Spring 3.0.2
Кусок конфигурации из applicationContext.xml, где устанавливается DataSource (в нём и задаются настройки подключения)
<bean id="dataSource" class="org.apache.commons.dbcp.BasicDataSource">
<property name="driverClassName" value="com.mysql.jdbc.Driver"></property>
<property name="url" value="jdbc:mysql://localhost:3306/dbname"></property>
<property name="username" value="_user_"></property>
<property name="password" value="_pass_"></property>
</bean>